Самый лучший

Тот заказал вторую порцию виски и последовал за ним.

- Ты только представь себе Ральф. Великолепная блондинка, все говорят, что трахается она, как норка, и все ей мало, хочется еще и еще. Только не говори мне, что ты бы от нее отказался, если б тебе дали шанс.

- Отвали, Эрл. Я слишком устал, чтобы думать об этом.

- Стареешь, Ральф? Новая жена совсем тебя загоняла?

Если не справляешься сам, старичок, только скажи. Я с радостью тебе помогу...

Кулак Ральфа выстрелил Эрлу в лицо. Эрл блокировал удар, и от души врезал Ральфу поддых.

- Прекратите!- заорал бармен, подскочив к ним с бейсбольной дубинкой в руке.- Отношения выясняйте на улице.

- В...се нор...мально,- выдохнул Ральф.- Мы... не... деремся.

- Что на тебя нашло?- пожелал знать Эрл.- Или ты уже шуток не понимаешь? Господи, Бергстрем, или ты и впрямь стареешь? С тобой все в порядке?

- Нечем... дышать.

- Надеюсь, я ничего тебе не отбил?

- Больно...

- Пошли. Отвезу тебя в больницу.

- Никаких... больниц.

- Слушай, Ральф, ты уж меня извини. Я увидел твой кулак и отреагировал автоматически. Позволь мне отвезти тебя домой. В таком состоянии за руль садиться тебе нельзя, а виноват в этот я.

- Даже... не думай.

- Нет уж. Если ты не хочешь в больницу, я отвезу тебя домой.

- Я... тебе... не разрешаю.

Эрл рассмеялся.

- Думаешь, сможешь мне запретить.

И, не успел Ральф открыть рот, Эрл взвалил его себе на плечо и понес к двери.
* * *

- Мы же были близкими друзьями,- вспоминал Эрл по пути к дому Ральфа.- Четыре года работали в паре, в отделе грабежей. А потом тебя повысили, перевели в отдел расследования убийств, и теперь мы - незнакомцы, готовые убить друг друга в ссоре у стойки бара. Как такое могло случиться, Ральф? Почему ты так изменился?

Ральф не ответил.

- Ты же был отличным парнем. Душой компании. И ни одной юбки не пропускал. И вдруг такая серьезность. Даже шутки перестал понимать.

- Старею,- пробормотал Ральф.